Plantamos un árbol joven imaginándonos, algún día, a su sombra. Pero, "algún día", ¿cuánto tiempo representa, concretamente? La respuesta varía enormemente según la especie elegida: algunos árboles alcanzan una buena altura en menos de diez años, mientras que otros requieren varias décadas antes de revelar toda su magnitud.
Aquí tiene referencias concretas para saber qué esperar, especie por especie. Para elegir con conocimiento de causa, nuestro artículo árbol de crecimiento rápido o lento detalla también las ventajas y límites de cada perfil.
¿Qué define a un árbol "grande" o "maduro"?
Por convención, una planta leñosa debe alcanzar al menos 6 a 7 metros en su madurez para ser considerada un verdadero "árbol" en lugar de un arbusto. Un árbol maduro, en sentido botánico, designa a un ejemplar cuyo desarrollo es lo suficientemente avanzado para producir semillas y que se acerca a su altura máxima: un estadio a menudo alcanzado mucho antes de que el árbol haya terminado de engrosar su tronco.
ELEGIR SEGÚN LA VELOCIDAD DE CRECIMIENTO
Un árbol nunca deja de crecer realmente
Es una particularidad propia de los árboles: su crecimiento vertical se ralentiza y luego se interrumpe gradualmente con la edad, pero siguen engrosando su tronco durante toda su vida, gracias a una nueva capa de madera que se forma cada año bajo la corteza. Un árbol "grande" en el sentido visual del término ha alcanzado, por tanto, principalmente su altura cercana al máximo, sin haber dejado de desarrollarse.
¿Cuánto tiempo según el tipo de especie?
Especies de crecimiento rápido (5 a 10 años)
Algunas especies alcanzan un tamaño impresionante en muy poco tiempo: la paulownia, por ejemplo, puede ganar hasta 3 metros por año y alcanzar su tamaño adulto, a menudo superior a los 10 metros, en solo unos 7 años. Estas especies son adecuadas para quien desea un resultado visible rápidamente, teniendo en cuenta que generalmente requieren más mantenimiento y vigilancia durante sus primeros años.
Especies de crecimiento medio (15 a 25 años)
La mayoría de los árboles ornamentales y frutales comunes entran en esta categoría: un manzano, por ejemplo, tarda entre 6 y 10 años en producir sus primeros frutos en cantidad según el portainjerto utilizado, mientras que su silueta continúa densificándose durante unos quince años adicionales.
Especies de crecimiento lento (30 a 50 años o más)
En el otro extremo, especies como el roble tardan generalmente entre 30 y 50 años en alcanzar su altura adulta, aunque continúan creciendo en grosor mucho después, durante varios siglos para los ejemplares más longevos. Es el precio a pagar por una especie particularmente robusta y resistente: nuestro artículo duración de vida de los árboles por especie detalla este vínculo entre la lentitud de crecimiento y la longevidad excepcional.
El caso de los árboles frutales: una madurez diferente
Para un árbol frutal, la "madurez" no se mide solo en altura, sino también en capacidad de producción. Un árbol puede empezar a dar algunos frutos varios años antes de haber alcanzado su tamaño definitivo, aumentando la cantidad y la regularidad de la cosecha progresivamente a lo largo de las temporadas. Nuestra colección árboles frutales agrupa varias especies que comienzan a producir relativamente pronto, sin esperar varias décadas.
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Por qué la misma especie crece de forma diferente de un jardín a otro
Estos plazos siguen siendo promedios: la velocidad real de crecimiento depende en gran medida del suelo, el clima, la exposición y el mantenimiento proporcionado. Un árbol plantado en un suelo profundo, fresco y bien drenado se desarrollará mucho más rápido que el mismo árbol instalado en un terreno seco o compacto. Esto también es cierto para un árbol cultivado en maceta, cuyo espacio radicular limitado ralentiza naturalmente el crecimiento en comparación con la tierra abierta.
Cómo acelerar, en cierta medida, el crecimiento de su árbol
Un buen comienzo sigue siendo el factor más determinante: un sustrato adecuado, un riego constante durante los primeros años y una ubicación que corresponda a las necesidades de la especie elegida permiten al árbol expresar su potencial de crecimiento sin retrasos innecesarios. Nuestra guía qué sustrato elegir para un árbol en maceta detalla estas buenas bases desde la plantación, y nuestro artículo por qué plantar en otoño explica por qué la temporada de plantación influye también en la velocidad de recuperación.
OPTIMIZAR EL CRECIMIENTO DE SU ÁRBOL
Preguntas frecuentes sobre el crecimiento de los árboles
¿Un árbol en maceta tarda más en crecer que uno en tierra abierta?
Sí, generalmente, su espacio radicular limitado ralentiza su crecimiento en comparación con un ejemplar equivalente plantado en tierra abierta.
¿Se puede saber de antemano el tamaño exacto que alcanzará un árbol?
Se puede estimar un rango según la especie, pero el tamaño final depende también del suelo, el clima y el mantenimiento, lo que explica las diferencias a veces importantes de un jardín a otro.
¿Un árbol de crecimiento rápido sigue siendo grande toda su vida?
No necesariamente: estas especies suelen tener una vida más corta, lo que limita a veces su desarrollo a muy largo plazo comparado con una especie de crecimiento lento.
¿Por qué mi árbol parece estancarse después de algunos años de fuerte crecimiento?
Es normal: el crecimiento suele ser más sostenido durante los primeros años y luego se ralentiza gradualmente a medida que el árbol
