Un limonero cuyas hojas amarillean es una de las preocupaciones más frecuentes entre los propietarios de cítricos, tanto en maceta como en plena tierra. El fenómeno, llamado clorosis, tiene varias causas posibles: no todas se tratan de la misma manera, de ahí el interés en identificar bien la suya antes de actuar.
Un limonero sigue siendo, a pesar de todo, uno de los árboles más gratificantes de cultivar, entre su perfume de flores y sus frutos casi todo el año. Es también por eso que un follaje que se deteriora preocupa tanto a sus propietarios. He aquí las causas más comunes, cómo distinguirlas según el aspecto de las hojas y las acciones para ayudar a su limonero a recuperar un follaje verde y vigoroso.
¿Es normal un amarilleamiento ocasional?
Como todo árbol, el limonero renueva naturalmente sus hojas más viejas, que amarillean y luego caen progresivamente a lo largo de las estaciones. Este fenómeno, limitado a unas pocas hojas aisladas, no debe preocupar.
Lo que sí debe alertar: un amarilleamiento que afecte a una gran parte del follaje, que progrese rápidamente o que vaya acompañado de una caída de hojas jóvenes y verdes. En ese caso, casi siempre es identificable una causa precisa.
Por qué las hojas de mi limonero se ponen amarillas: las causas principales
Un exceso de agua y un mal drenaje
Es una de las causas más frecuentes, especialmente para un limonero en maceta. Un sustrato que permanece empapado asfixia las raíces, que se pudren progresivamente y ya no logran nutrir al árbol. La maceta debe disponer obligatoriamente de agujeros de drenaje, y el plato nunca debe conservar agua estancada.
Falta de agua
Por el contrario, un riego demasiado irregular o insuficiente también provoca un amarilleamiento, generalmente asociado a un follaje opaco y a una tierra seca en profundidad. El buen hábito consiste en dejar secar los primeros 2 a 3 centímetros de sustrato entre dos riegos, sin dejar que el cepellón se seque completamente.
Carencia de hierro (la clorosis férrica)
El limonero es una planta acidófila que necesita un sustrato ligeramente ácido para asimilar bien el hierro. Cultivado en una tierra demasiado calcárea, o regado regularmente con agua del grifo muy calcárea, desarrolla una carencia de hierro que se traduce en un amarilleamiento característico entre las nervaduras, permaneciendo estas últimas verdes.
Falta de luz
Originario de la cuenca mediterránea, el limonero necesita una insolación importante para mantenerse vigoroso. Instalado en un rincón sombreado o en interior, lejos de una ventana bien expuesta, amarillea y ralentiza su crecimiento a falta de luz suficiente para la fotosíntesis.
Parásitos (pulgones, cochinillas, minador)
Ciertos parásitos picadores-chupadores, como los pulgones o las cochinillas, se alimentan de la savia de las hojas. Las hojas afectadas amarillean, se deforman a veces y se enrollan. Un examen del envés de las hojas permite generalmente detectar su presencia.
Cómo identificar la causa según el aspecto de las hojas
Algunas referencias permiten orientar el diagnóstico sin esperar:
Amarilleamiento uniforme, hoja ablandada: el problema proviene generalmente de un exceso de agua y una asfixia de las raíces.
Amarilleamiento entre las nervaduras, nervaduras que permanecen verdes: se trata la mayoría de las veces de una carencia de hierro vinculada a un suelo demasiado calcáreo.
Amarilleamiento que comienza por las hojas más antiguas, de forma progresiva: esto apunta a una carencia de nitrógeno, vinculada a una falta de fertilización.
Hojas deformadas, enrolladas, con pequeños insectos visibles: se trata probablemente de un ataque de parásitos.
¿El amarilleamiento varía según la estación?
Sí, y es un factor a menudo descuidado. En invierno, un limonero cultivado en interior o en un invernadero poco iluminado acumula generalmente dos causas a la vez: la falta de luz y un exceso de riego, al estar el árbol menos activo y, por tanto, menos necesitado de agua que en plena temporada de crecimiento. En verano, por el contrario, la falta de agua y el estrés vinculado al calor se convierten en las causas más frecuentes, en particular para un limonero en maceta expuesto a pleno sol todo el día.
Adaptar sus acciones a la estación en lugar de aplicar siempre la misma rutina de mantenimiento limita por tanto gran parte de los riesgos de amarilleamiento.
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Cómo salvar un limonero con hojas amarillas
Una vez identificada la causa, algunas acciones suelen bastar para reactivar el árbol:
En caso de exceso de agua: espacie los riegos, verifique el drenaje de la maceta y, si es necesario, trasplante a un sustrato más drenante.
En caso de carencia de hierro: privilegie un sustrato especial para cítricos, más ácido, y riegue preferiblemente con agua de lluvia en lugar de agua del grifo muy calcárea.
En caso de falta de luz: acerque el árbol a una ventana orientada al sur, o instálelo en el exterior tan pronto como las condiciones climáticas lo permitan.
En caso de parásitos: lave el follaje con agua jabonosa y vigile su evolución en las semanas siguientes.
En cualquier caso, las hojas ya amarillentas no volverán a ponerse verdes: es la aparición de nuevos brotes verdes y vigorosos, en las semanas siguientes a sus correcciones, lo que confirma que el árbol se ha recuperado.
¿Cuánto tiempo esperar antes de preocuparse más?
Después de haber corregido la causa identificada, cuente generalmente de dos a cuatro semanas antes de ver aparecer los primeros signos de recuperación, un poco más en invierno cuando el árbol está en reposo. Si no es visible ninguna mejora pasado este plazo, o si el amarilleamiento sigue progresando a pesar de sus correcciones, es probable que varias causas se acumulen, o que un problema radicular más profundo (podredumbre avanzada) requiera un trasplante completo con inspección de las raíces.
Cómo evitar que las hojas de su limonero amarilleen de nuevo
Un limonero bien instalado desde el principio atraviesa más fácilmente las estaciones. La elección de la ubicación (luz, exposición), del sustrato (drenante y ligeramente ácido) y un aporte de fertilizante especial para cítricos de marzo a octubre permiten prevenir la mayoría de las causas de amarilleamiento.
La cuestión de la maceta o la plena tierra juega también un papel importante en el equilibrio del árbol: nuestro artículo limonero, ¿hay que plantarlo en maceta o en plena tierra? detalla las precauciones específicas para cada modo de cultivo. Si su limonero está instalado en un balcón en la ciudad, nuestra guía mejores árboles para plantar en maceta en un balcón complementa estos consejos.
Para las regiones con inviernos rigurosos, nuestra página mantenimiento de los árboles en clima frío explica cómo proteger un cítrico sensible a las heladas.
QUIERO EL LIMONERO DE LAS 4 ESTACIONES
Preguntas frecuentes sobre el limonero con hojas amarillas
¿Las hojas amarillentas de mi limonero volverán a ser verdes?
No, una hoja ya amarillenta no recupera su color verde. Es la aparición de nuevas hojas sanas lo que indica que el árbol se ha restablecido.
¿Hay que cortar las hojas amarillas de mi limonero?
Puede retirar las hojas muy dañadas o secas, pero no es necesario podar sistemáticamente todas las hojas amarillentas: el árbol aún puede obtener un poco de energía antes de que caigan naturalmente.
¿Qué agua utilizar para regar un limonero y evitar la clorosis?
El agua de lluvia es preferible al agua del grifo, a menudo demasiado calcárea, que puede agravar una carencia de hierro en un limonero cultivado en maceta.
¿Con qué frecuencia hay que fertilizar un limonero?
Un aporte de fertilizante especial para cítricos una vez al mes, de marzo a octubre, permite generalmente prevenir las carencias responsables del amarilleamiento.
¿El amarilleamiento puede afectar a un limonero recién recibido o plantado?
Sí, un ligero amarilleamiento aislado puede aparecer después de un cambio de entorno (transporte, nueva exposición), el tiempo que el árbol se aclimate. Un amarilleamiento masivo nada más recibirlo merece, sin embargo, ser señalado rápidamente.
